《红楼梦》主要写女子；《红楼梦》中的女子主要是贵族女子。“金陵十二钗”清一色的都是贵族女子，“金陵十二钗”副册和又副册的女子，也是贵族家庭中的侍妾或者丫头。
但是，《红楼梦》中也并非只写贵族女子，其中也出现了几位寒门女，诸如贾家旁支的四姐儿和喜鸾，袭人那个穿红衣服的姨表姊妹，贾府为秦可卿送殡时，贾宝玉在乡村中遇上的那个名叫“二丫头”的女孩子……而在这些寒门女子中间，作者描绘得最出彩的，只怕要数袭人的红衣表妹，和乡村中的二丫头了。
第十五回，贾府为秦可卿送殡到铁槛寺的时候，路过一个小村子。王熙凤要在村子里歇歇，贾宝玉因为和王熙凤坐着一辆车子，便也随着王熙凤下了车，又命人将秦钟叫过来，大家一起进了村子。
宝玉一见了锹、镢、锄、犁等物，皆以为奇，不知何项所使，其名为何。小厮在旁一一的告诉了名色，说明原委。宝玉听了，因点头叹道：“怪道古人诗上说：‘谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。’正为此也。”一面说，一面又至一间房屋前，只见炕上有个纺车，宝玉又问小厮们：“这又是什么？”小厮们又告诉他原委。宝玉听说，便上来拧转作耍，自为有趣。只见一个约十七八岁的村庄丫头跑了过来，乱嚷：“别动坏了！”众小厮忙断喝，宝玉忙丢开手，赔笑道：“我因没见过这个，所以试他一试。”那丫头道：“你们哪里会弄这个？站开了，我纺与你瞧。”……只听那边老婆子叫道：“二丫头，快过来！”那丫头听见，丢下纺车，一径去了。
贾宝玉和袭人的红衣表妹的相逢，在第十九回。那天贾宝玉本来在宁国府看戏，因为戏文太热闹不堪，贾宝玉就出来了，抓到正在小书房和宁国府丫头私会的茗烟，逼他带自己去找回娘家吃年茶的袭人。
宝玉见房里三五个女孩儿，见他进来，都低了头，羞惭惭的。
这些女孩儿中间，就有一个是“红衣表妹”。虽然在袭人的家里，贾宝玉没有和“红衣表妹”说话，但是回到贾府之中，他依然对“红衣表妹”念念不忘，晚上问袭人这女孩子是谁。
袭人道：“是我两姨妹子。”宝玉听了，赞叹了两声。袭人道：“叹什么？我知道你心里的缘故，想是说她哪里配红的。”宝玉笑道：“不是，不是，那样的不配穿红的，谁还敢穿？我因为见她实在好得很，怎么也得在咱们家里就好了。”袭人冷笑道：“我一个人是奴才命罢了，难道连我的亲戚，都是奴才们不成？定要捡实在好的丫头，才往你家里来？”……宝玉笑道：“你说的话叫我怎么答言呢？我不过是赞她好，正配生在这深宅大院内，没得叫我们这些浊物倒生在这里。”袭人道：“她虽没这造化，倒也是娇生惯养的呢，我姨爹姨娘的宝贝，今年十七岁，各样的嫁妆都备齐了，明年就出嫁。”
喜欢《红楼梦》的读者都知道，贾宝玉最喜欢红色。袭人的两姨妹子能引起贾宝玉的注意，自然是因为天生丽质，但也与她穿了红色的衣服有一定关系。从贾宝玉对她的赞叹，我们不难推断出来，这个女孩子的容貌品格，一定也不逊色于晴雯、鸳鸯、紫鹃等人。
可惜，这两个女孩子，在《红楼梦》前八十回都只出现了这一次，如惊鸿一瞥，便消失无踪。为什么曹雪芹会特意用了不少笔墨在这两个穷人家的姑娘身上？她们在《红楼梦》中又有什么样的重要意义呢？
一，作为一部为“闺阁立传”的书，曹雪芹虽然将视角主要放在了贵族女子身上，但却要尽可能写尽天下女子，寒门女子必不可少，二丫头和袭人的红衣表妹，就是其中的代表。
她们代表了这个阶层的女子，过着最质朴的生活，从未涉足豪门，却又因偶然的机会，遇上了豪门之人。通过这两个对这两个女孩子的描写，曹雪芹将豪门与寒门做了一个小小的对比，不仅丰富了《红楼梦》的内容，还为后文留下若隐若现的伏笔。
二，她们的今天，可能与贾宝玉、亦或者是贾府中其他女子的明天，有着重要关系。贾宝玉在村子里遇上二丫头之后，即将要走的时候，忽然又看见二丫头抱着她的小兄弟，和几个女孩子说笑而来，“宝玉恨不得下车跟了去，料是众人不依的，少不得以目相送”。
虽然贾宝玉和这个二丫头，只有短暂的一面，却“恨不得下车跟了去”。为什么？因为这种质朴的乡村生活，引起了贾宝玉极大的兴趣。这对于贾宝玉将来出家，开始贫困潦倒的生活，是一个潜意识的影响。
另外也有读者认为，二丫头的故事，很可能与将来巧姐儿的命运有关。因为在巧姐儿的判词中，就有一个女孩子在纺纱。而这个二丫头在贾宝玉面前，也恰恰表演了纺纱一段趣事。这也是一个很重要的伏笔。
二丫头的出现，隐隐透露出后文的一点线索，袭人的红衣表妹呢？肯定也有类似的作用，只可惜关系她的线索太隐晦，我们暂时找不到什么太直接的证据。
三，穷人家里，也有出类拔萃的人物，暗示穷乡僻壤之中，也有被埋没的人才。古代文人喜欢用香草美人来比喻才华横溢的人。这种写法从屈原的《离骚》就开始了。而《红楼梦》的作者曹雪芹，一生也都是过着穷困潦倒的生活，而他何尝不是一位被埋没的天才？
二丫头和袭人的红衣表妹，都是穷人家的女孩，却非常出色，其实在一定程度上，也有这种隐喻的意思。
这两位穷人家的姑娘，在《红楼梦》中出场时间很短，但却给读者们都留下了非常深刻的印象，这才是她们在《红楼梦》中的重要作用。