胡适的妻子叫江冬秀，他们的婚姻是典型的父母做主的婚姻。胡适去美国留学十年，中间从未与未婚妻通讯、见面，直到从哥伦比亚大学毕业回国，任教北京大学之后，才硬着头皮回家与江冬秀完婚。胡适是五四新文化运动的头号人物，主张婚恋自由，然而他自己的婚姻却不是自由的。这不能不说是一个莫大的讽刺。胡适和妻子江冬秀江冬秀是一个旧式妇女，虽然出身官宦，可没有读过多少书，只能粗通文字，算“半个文盲”，最要命的是她还留着一双小脚，走路姿势不够雅观。新式知识分子胡适自然并不是喜欢的自己的妻子。胡适的爱恋者曹诚英胡适喜欢的是曹诚英。年，胡适到杭州烟霞洞养病，曹诚英随侍一侧。胡适由怜入爱。烟霞洞里只羡鸳鸯不羡仙。在徐志摩的鼓动下，胡适斗胆提出了离婚诉求。江冬秀勃然大怒，拿菜刀逼向两岁及五岁的幼子，说：“离婚可以，我先把两个孩子杀掉。我同你生的孩子不要了。”孩子吓得淘淘大哭。胡适也吓得魂不附体，连连求饶。但江冬秀不依不饶，多次因这件事折磨胡适。胡适与美国爱恋者韦莲司一次，胡适远房表弟石原皋来访，江冬秀又想起旧事，心中悠然生恨，说自己苦等胡适数十年，他在国外艳闻不断，现在倒好，连嫂嫂的妹妹都勾引上床了......越说越气，随手抓了把裁纸刀便向胡适掷去。幸未掷中，石原皋赶紧拉开两人，一场家庭血案才没有发生。妻子太凶悍，胡适不敢造次，只好斩断了离婚的念头。暗中求曹诚英堕胎，然而自己出面保送她到美国留学，一场风波才算平息。中国现代文学作家当中娶旧式女性的作家并不少数，大多数人选择了离婚，或者另娶。例如鲁迅，他虽然没有离弃朱安女士，但另娶了学生许广平为妻。只有胡适，有贼心没有贼胆，守着发妻终老。
