刘十九插画师
南栀子1
京墨很小就知道，自己不是爹娘亲生的。
幼年的记忆里有一段漫长的跋涉，她跟着一群衣衫褴褛的饥民一直一直走。路过高山和大河，路过繁华与败落，也路过战乱与安宁。
路过什么都与他们无关，饥民们没有目的地，哪里有口吃的，哪里就是活路。
路过樟树村的时候，她被一对郎中夫妇收养，自此有了栖身之所，也有了疼爱她的人。
郎中夫妇年逾四十无儿无女，对这个六岁的小闺女视如己出。
郎中给她取名京墨，教她识字，带她采药。
夏季的傍晚，她跟着爹从山上回来，娘就会切开在井水里镇着的西瓜。甘甜，清爽，那滋味就像她童年的好时光。
无忧无虑中长到十二岁，樟树村大旱。
年幼时的流亡岁月给京墨留下了太深的印象，常年跟着那些没了土地的农民，京墨小小的灵魂里也住着一个老农。
她不怕人祸，人心再恶，恶不过天灾。她像一个老农一样对节气、天象异常敏感。太久的骄阳灼灼和绵延的阴雨天都是对饥饿的预警。
这一年入夏以来就没下过几场雨，京墨劝爹娘屯些粮食早做打算。
可是屯粮是需要银钱的。庄户人家农忙时生病了强撑着，农闲时生病了全靠养。身处乡间，郎中家的日子反倒不如巫医神汉好过。
无钱屯粮，郎中爹打算再等等，这一等就等来庄稼旱死，农人无收，粮价倍涨。
为谋活路，京墨坐上了牙行的牛车。同她一起的，还有同村的子骞哥哥。
京墨是自请去蓝桥镇里做工的，做个丫鬟侍女，能给爹娘省下一口嚼谷，还能赚点儿钱。她走的时候，爹娘百般不舍，叮嘱再三。
子骞也是自请去做工，却是因为荒年里后娘嫌他吃得多。
一路上子骞讨好着牙行的婆子：“大娘一看就是心善积德之人，我们俩都是好调教的本分孩子，我怎么都行，只求大娘帮我妹子找一户干净人家。”
婆子不语。但路过烟花柳巷时，里面有人来要人，婆子揪着京墨的小辫说：“瞧瞧这黑瘦黑瘦的丫头，天生做奴才的料，必得寻了好苗子再送来。”
牛车过了烟花之地，子骞拉着京墨给婆子磕头：“多谢大娘庇佑，我们若是出息了，必定孝敬大娘。”
婆子还是不语，却给他们找了不错的差事。
子骞进了玉器行做杂役。
京墨进了秦家做丫鬟，那是蓝桥镇顶富的大户人家。
2初到秦家，京墨被安排到三姨娘房里伺候。
三姨娘不到四十岁，从前也是小户人家的女儿，因此倒没什么主人架子，待她十分和善。房中原也有个丫鬟，京墨来了，三姨娘就安排她照料三少爷秦贤。
三少爷约莫比子骞还大几岁，唇上已长出了一层绒毛，说话已有了大人的声音，内里却还是个爱说爱闹的孩子心性。
京墨端汤，三少爷冷不防在她身后一声怪叫，吓得京墨跌了汤碗，滚烫的汤水撒了京墨一腿。三少爷跑过来撩起京墨的裤腿，京墨想躲，裤子碰到烫伤处更觉火辣辣地疼。
三少爷小心翼翼吹着她小腿上烫红的地方，扬起一双桃花眼对她说：“脸儿黑黢黢的，身上倒挺白。我们家吃食好，精细地养个两年，就是个白净的妙人儿了。”
夏夜里酷热，三少爷睡前缠着京墨给她扇扇子，京墨坐在床前打着哈欠，三少爷梦中翻身，热烘烘的臂膀圈住京墨的腰，直把她往床里带。
京墨挣不过，灵机一动大呼一声：“有蚊子！”借着赶蚊子跑开，顺势把蚊帐掖严实，把三少爷那些鬼心思也关在蚊帐里。
静下来京墨想起，来时听牙行大娘讲过，大户人家规矩大讲究多，很多人家会在未成婚的少爷房里放个丫头。
这一细想京墨就明白了，她心里有点恼火。难怪三姨娘对她一个新来的丫头那么好，听闻她有同乡也在蓝桥镇做工，还让她把三少爷的旧衣裳拿给子骞。
出来做工伺候人，苦点累点委屈点她都能忍，但她不愿意做通房丫头。她才十二岁，不想做有钱人家少爷试云雨的工具，她是个活生生的人。
不能在三姨娘房里待了，得换个主子，京墨在心里谋划着。
3借着送冰盏，京墨第一次仔细打量了二姨娘的院落房间。
院中几口跟她差不多高的大缸里卧着睡莲，几尾红鱼在莲叶间捉迷藏，有丫鬟正在清理房檐上燕子窝落下的灰尘，见她手里捧着冰盏，忙帮她掀开了竹帘。
二姨娘亲手接过，口里称赞：“可着全府，再找不出比三妹妹手艺更好的来。你先别忙着走，我用完了你把小盏拿回去，省得我的丫头跑一趟。”
刚才掀竹帘的丫头笑了笑，搬了她平日坐的绣墩在门前请京墨稍坐。
二姨娘小口小口地品着，京墨心里直担心她吃慢了冰就化了。不敢太造次地抬眼打量，京墨还是发现，二姨娘屋中燃着沉水香，酷暑天里闻着实在舒爽，陈设也古朴，听闻二姨娘的父亲原是前清的秀才，相比于三姨娘房中花团锦簇，读过书的女儿品味到底不一样。
正愣着神，二姨娘状似无意地开口问话：“太太寿辰快到了，你们主子准备了什么礼物？”
饶是她新来的，也知道主子之间的事最好不要多嘴的好。但京墨马上想到，机会来了。二姨娘原有个儿子，养到五岁夭折了，若能离了三姨奶到她房中，就不用做那劳什子陪房了。
京墨知无不言地答道：“您也知道我们姨娘不富裕，豁出去好几个月的月钱，备的是一架苏绣的楠木屏风。”
“绣的什么图样？”
“绣的是鸳鸯戏水。”
二姨娘几乎是嗤笑出声：“鸳鸯戏水？你们姨娘就好些个花儿朵儿虫儿鸟儿的，太太四十五岁寿辰，送个鸳鸯戏水？”
京墨答道：“我也觉得不妥，可我们年纪小，哪有规劝主子的资格。我们姨娘说，钱得花在刀刃上，太太心头最紧着的是大小姐，这么贵重的屏风太太必定留着给大小姐，来日大小姐学成归来，成亲时候这屏风一摆，太太自然念着我们姨娘的好。”
二姨娘放下手中的冰盏，上上下下打量着眼前这个刚进府没多久的丫头，明明是编排主子的话，却被她说得大大方方，不卑不亢。
二姨娘试探她：“依你看，送太太什么好呢？”
京墨答道：“依我看，咱们府里凭有什么稀罕物，也是老爷太太的，因为他们才是正经主子，京墨造次了，二姨娘见谅。与其费尽心思送名贵之物，不如送些亲手做的物件，更见用心。”
二姨娘又盯了她半晌，把小盏递给她，没头没脑地说了一句：“三姨娘好手艺。”
4转过天到了太太寿辰，白日里宾客云集，各方丫鬟都去前厅支应。玉器行的掌柜也来贺寿，子骞就跟在他身后提着贺礼。
见京墨与子骞遥遥微笑，玉器行掌柜问了子骞几句，就留下子骞与京墨叙话。
几月没见，子骞哥哥从那个又黑又壮的大块头，变成了白面书生的模样。凭着方才那一幕，京墨看出子骞的东家是和善之人。
又听子骞说，他进玉器行主要是照顾跟他一样大的东家少爷，少爷常年卧病在床，相处间几乎把他当成唯一的朋友，东家二老对他也好。京墨替子骞高兴，也一面说着自己近况。
正热络地聊着，冷不防三少爷秦贤跑了出来道：“呦？会情郎呢？”
再一瞧子骞身上正好穿着他的旧衣裳，就出言讥讽：“日日在爷跟前伺候，还这么思慕不已吗？会情郎还得找个爷的替身？”
子骞挡在京墨身前，施礼道：“小的是跟着我们掌柜来贺寿的，正巧碰上了同乡小妹。京墨妹子太年幼，若有不道之处还请少爷多包涵。”
秦贤可不搭他这茬，只睥睨着道：“瞧瞧这奴才相，穿上龙袍也不像太子。”
秦贤走后，京墨因衣服是自己送的感到愧疚：“子骞哥哥，回去把这衣裳烧了剪了，赶明儿我好好学学针线，给你做身更好的。”
子骞倒是爽朗一笑：“这么好的料子，烧了多可惜。遇到狗，绕着走，咱不能跟好衣裳过不去。”
经这一事，京墨想换主子的心更甚，一刻都不想在三房多待了。
至晚间，宾客散尽，一家人在前厅品茶。
三姨娘抢在二姨娘开口前献上贺礼，四个下人小心翼翼地将屏风抬来。三姨娘在旁大呼小叫，不许人磕着碰着，又哄着太太亲自揭开红布，做足了派头。
太太是个性格恬淡之人，京墨没见过什么大世面，只觉得太太到底是太太，只有这样的品格，才是大家主妇的样子。
太太见了屏风，依旧淡淡地道：“三妹妹破费了。咱们家看着家业大，也全凭老爷在外操持，咱们在内宅能俭省就俭省些，一家人，送礼原是左兜装右兜，实在无需这么昂贵，我感念三妹妹一番心意，下次可再不许了。”
三姨娘花了大钱却讨了个没趣，倒是二姨娘亲手画的扇面被太太夸了又夸，连带着老爷，也直说二姨娘有才情。
二姨娘瞧着三姨娘和三少爷，突然玩笑道：“是我没安排好，这个叫京墨的丫头不适合在三妹妹屋里，先撤下来，改日我挑个好的。”
太太近年不大理事，府中庶务多由二姨娘管着，当初京墨进府，也是先被带给二姨奶奶相看的。
众人愣神的功夫，二姨娘道：“三妹妹白净，贤儿更是个细皮嫩肉的，如今房中来了个黑脸丫头，倒像是一碗燕窝里混进一颗黑豆，实在不搭。”
京墨听了心里狂喜，面上还要装作害羞的样子。
一家子被二姨娘逗得捧腹大笑，玩笑间京墨总算逃出了三房。
5离了三房的京墨，被二姨娘安排在大厨房里打杂。从近身丫鬟变成粗使杂役，京墨依然高兴得跟捡了宝似的。
初时因她新来，大厨房里的下人私偷食材不方便了，人人不待见她。后来发现这黑丫头成日低垂着眼帘干活，菜摘得仔细，碗碟洗得干净，旁的一概不理，最是省心不过。
个把月下来，京墨在大厨房有了好人缘，众人怜她年幼乖巧，倒善待她许多。
这一日二姨娘生辰，命大厨房多备酒菜，待到酒菜备好，众人三推四让都不愿意去送餐。
有仆妇告诉京墨，二姨娘平日知书达理，偏偏一到生辰这日喝点酒，就神神叨叨话多得很。做下人的，听多了不是，说多了也不是。
京墨心想，大厨房里的人都疼她，这时节大伙都不愿意干的差事，她不如应承下来，略做报答众人。
京墨脚步轻快地提着食盒来到二姨娘房中，布上酒菜，说了几句祝寿的吉祥话，正准备告退，二姨娘出声道：“既是给我贺寿，坐下！”
这不合规矩，京墨刚想拒绝，二姨娘房里的丫头笑呵呵地把她按下，自己也坐在了桌旁。
二姨娘兀自饮酒：“太太生辰，大摆筵席，蓝桥镇有头脸的都来贺寿。我么，也只有你们两个丫头作陪罢了”，忽又眯眼瞧着京墨问道：“小丫头，我记得你是不愿做三少爷通房的，说说，有意中人了吧？是不是你那个同乡？”
京墨不知如何作答，便习惯性地勾着头。
二姨娘道：“这有什么可害羞的，我像你这么大的时候就恋上咱们老爷了……说起来，我才该是老爷的正妻。”说罢又自饮了一杯。
京墨内心直呼，别再说下去了！却发现旁边的丫头极自在地听着，不时还帮她夹菜。想来是见惯了这个场面，她主子每年生辰都有这么一出。
二姨娘眼底一片深情：“我们家与老爷家是世交。小时候他爹同我爹饮酒，喝到高兴处，还说要结儿女亲家。说的是酒话，但我当了真。八岁开始我就等着长大嫁给他。
“可是没几年他爹病死，我们家也越发困顿，两家自顾不暇。后来听说他进了太太家当伙计，学些生意经。我心里高兴，等他有了本事，就会来娶我的。可是没两年，他娶了东家大小姐，也就是太太。
“又过几年我爹也过世了，我娘开始张罗我的亲事，我提出非他不嫁。就带着我娘找上门，跟他说两家长辈结过亲家的事。
“可笑的是，小时他常带着我玩，如今娶了妻，有了家业，竟半天都没想起我这个青梅竹马。我娘好说歹说，又请来他的族叔说项，念及两家交情，他好歹把我抬进了府。”
京墨如坐针毡，思忖着找个什么理由退下，二姨娘却大喝一声：“倒酒！”
她的丫鬟美美地品着那道西施舌，头也不抬。京墨只得过去斟酒。
二姨娘突然攫住京墨的手腕，直勾勾盯着她道：“若我像太太那样端庄有家世，或许会得老爷珍视，可我只是个秀才的女儿。若我像三姨娘那样小意逢迎，或许也能得老爷的宠，可我好歹是个秀才的女儿。求着我娘上门倒提亲，已是我这辈子最胆大出格的一次，我再迈不出更多一步了。你说，我是不是很没用？”
京墨不知道怎么回答，她只想着怎么不动声色地挣出手来，好在二姨娘也没想要她回答。
松开京墨的手腕，二姨娘又自斟了一杯：“或许他至今都不知道我从八岁起的这番情谊，我也不知道他心里到底有没有我。”
一壶酒见了底，二姨娘舌头打结，京墨帮着那丫鬟扶二姨娘就寝。
踉跄间二姨娘犹自呼喝：“我劳心劳力这些年，这秦府有什么事是我不知道的！”
忽又勾住京墨的脖子，在京墨耳边幽幽地吐出一句带着酒气的话：“今儿我高兴，告诉你个秘密……”
（未完待续）
作者：刘十九，喝酒用小盏讲故事用大碗。
本文封面插画师：南栀子
文中图片已获得插画师授权
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