年春天的北京地铁安贞门站，有一些人背着相机、带着望远镜的人出站，有些还是坐飞机过来专程前来的，他们去做啥？
他们来到遗址公园的水闸边，举起望远镜，拿出相机，对准一只小棕鸭子。
这只小鸭子叫做丑鸭，它在中国比较罕见，北京更是极少出现，这次在城市中露面实属难得，许多人专门来看它，给自己加了个观鸟新记录。
↑观鸟爱好者聚在北土城水闸观察丑鸭吴海峰摄影→丑鸭（雌）崔巍摄影乔颖欣也是其中之一，带着1岁多的女儿，给自己的观鸟清单加了这个新种。
观鸟是个什么样的兴趣爱好？能带来怎样的乐趣？需要配备怎样的器材？有哪些参考资料？中国有哪些比较好的观鸟胜地？应该注意哪些问题和礼仪？
乔颖欣《中国鸟类观察》
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观鸟如字面的意思就是观察鸟类，在台湾地区被称为赏鸟，其实我更喜欢这个说法，带有欣赏的意思。观察也好欣赏也好，总之这个活动的内容就是去看野生的鸟。
以我对观鸟的看法，观鸟就是在做三件事：发现鸟、认识鸟、记录鸟。这里面有很多乐趣可以跟大家分享下。
发现鸟发现的乐趣在于寻觅后的结果，发现鸟就是找到它们。有时是在你长途跋涉不远万里艰苦翻山之后，你已累成狗，它却在山顶正闲庭漫步；有时就在无意举起望远镜，它们会越入你的眼帘，你不找鸟鸟找你；还有时它们藏在密林深处，你只闻其声不见其踪。
要找到鸟就要了解它们的习性，进入它们的生活范围就可能有机会看到。比如要看鸭雁类的水鸟自然要去有水面供它们停歇的地方，要看山雀类的鸣禽就要去山林之中有树木供它们觅食的地方，要看鹰隼类的猛禽可以在迁徙的季节到它们途径的地点蹲守。
认识鸟发现之后做什么？当然是要好好看看，看外观、看行为、听叫声。看，本身就是很有乐趣的事情，鸟类有美丽的羽毛，羽毛这类特殊的角质器官是鸟类所特有的，羽毛的色彩有的来自于羽毛本身的颜色，有的来于羽毛的结构折射的光线，这些构成了鸟类美丽的外观。
看好了然后就是要认出它，分清种类，分辨性别和成幼。借助认鸟的工具书——鸟类图鉴，可以知道每种鸟的名字，遇到外貌相近的种还要好好琢磨一番。同一种鸟，性别成幼不同可能外观也有差异，比如鸳鸯，雌雄就有明显的区别，公鸳鸯颜色鲜艳，有漂亮的帆状羽，母鸳鸯全身灰色，有一道白色过眼纹，经常会被认为是两种鸟不同的鸟。
鸳鸯
鸳鸯就是雌雄外观相差很大的鸟
（摄影：张永）
还有一些鸟看似外观相近，实际上不是一种，甚至在分类层面上亲缘关系都很远。例如下面的图片，乍一看都是燕子，大家在身边经常能看到，但在观鸟人眼中，这是四类不同的燕子，其中家燕、金腰燕与普通楼燕和白腰雨燕的亲缘关系很远，在行为上它们也有差异。
图中是四种在北京地区常见的被称为燕子的鸟
（摄影：张永、麦茬）
鸟在自然环境中，自由运动，很多野鸟不是一次能看全的，真正认识它也不是一日之工。除了分辨出种类，看鸟越多越希望认识鸟的方方面面，了解更多关于它们的知识，我会去阅读相关书籍和聆听讲座来丰富自己的知识。
记录鸟看到了，认出了，接下来就是记录它。每个热爱观鸟的人，都会有一个清单，或详细，或简明，比如已经看了多少种鸟，有哪些是想看没看到的鸟，有哪些是看了还想看的。
观鸟这项活动起源于有着博物学传统的英国，早期的英国绅士们就靠着一只笔一个本子记录看到的鸟，有心灵手巧善于绘画的，还能画出要点作为记录。
福建鸟友的观鸟记录，记录了鸟名、数量，还有她自己的心得和趣的事情。
（来源：观鸟笔记