红楼梦第5回，宝玉游幻境指谜十二钗时，曾依次打开了正册、副册和又副册橱门，其中正册十二人齐全，即三绝、四艳、三媳、一尼、一幼，从书中看，这十二人多家世显赫，即便秦可卿出身寒微，也被某著名作家考证为“废太子之女”，且关系到元春得势，贾府败落根源，为此还开启了“秦学”。
副册只有排在头页判词：根并荷花一茎香，平生遭际实堪伤。自从两地生孤木，致使香魂返故乡。这首判词毫无疑问是香菱，但其余十一人无从得知，可以根据香菱身份推测，其余十一人入选的标准：
排在首位的香菱，是黛玉的老乡，出身乡宦，小姐出身，因命运多舛，辗转做了薛蟠的妾，从地位和身份上来说，香菱都要比丫鬟高一级。那其余十一人有谁呢？脂批有，“宝琴、岫烟、李纹、李绮皆陪客也，《红楼梦》中所谓副十二钗是也。”
可见49回才入京的宝琴、岫烟、李玟、李琦，应该都在副册上，这其中最有疑问的就是宝琴了，毕竟其出场就如明星般闪耀，其貌竟胜过宝钗黛玉，但为何屈居副册呢？木旦鸠兹推测，可能有这两个原因：首先宝琴出嫁的梅翰林家可能已败落，甚至沦为妾的可能，其次宝琴，谐音“抱琴”，是元春的影子，既然元春在正册，只能委屈宝琴进入副册了。
另外入选的可能有尤二姐、尤三姐、娇杏、喜鸾、四姐、傅秋芳等。其标准是与四大家族沾亲带故，身份介于主子和丫鬟之间，另一个存疑，有人认为是平儿。
又副册出现了两个，首页的是晴雯，紧随其后的是袭人，可见曹公对黛玉晴雯一类的偏爱，从这个角度说，钗黛合一，简直无稽之谈，黛玉毫无疑问力压宝钗派第一。
晴雯袭人都是宝玉大丫鬟，麝月、鸳鸯、金钏、彩云、紫鹃、林红玉、司棋、茜雪、柳五儿。
这其中平儿到底入选副册还是又副册呢？木旦鸠兹认为，应该是又副册，其与鸳鸯、袭人、紫鹃并列四大丫鬟，从小一起长大，虽被王熙凤强压做了屋里人，当仍只是通房丫鬟，在刘姥姥进贾府时，王熙凤对其明确表示，平儿只不过是“有些体面的丫头”而已。
在贾琏包养尤二姐后，尤二姐自然而然成为了贾琏公认妾的人选，贾琏曾欺骗单纯善良的尤二姐时，说王熙凤死了，你可以扶正，可见平儿实际上身份就是大丫鬟。
从这个角度看，曹公始终将其与鸳鸯、袭人、紫鹃并列，且计入十二钗又副册的，至于副册最后一个人选，应该是夏金桂或宝蟾。