鸳鸯短暂的一生都是陪着贾母度过的，作为一个出身贫寒的女孩，也不枉此生了。
鸳鸯是贾府的家生子，其父母都在南京给贾家看房子，兄嫂在大老爷贾赦那边当差，看起来鸳鸯背景不小，未来应该是幸福有着落的，实则不然，鸳鸯的父母体弱多病，不久后相继离开了人世，虽说还有兄嫂，但那对兄嫂眼中只有金钱，一点人情味没有，还不如没有。原本鸳鸯还有个姐姐，得“血山崩”死了。鸳鸯在出嫁之前就孤苦无依，和晴雯一样，不知未来在哪里。
贾赦又老又色，看上了鸳鸯，他以为鸳鸯会和他屋里的丫鬟一样都想拣着高枝儿飞，巴不得作他的妾，鸳鸯也不是不知道拣高枝儿的人，只是要分什么样的高枝儿，她嫌弃贾赦老了，断然不肯委身于他。
贾赦这一闹，贾母非常生气，她知道这是大儿子惦记她的体己，同时，贾母也意识到鸳鸯已经是大姑娘了，的确该嫁人了，再让人家守着自己这么个老婆子，只是浪费青春。大家伙也都看在眼里的，女大不能留，再揽着人家不放是不地道的。
《红楼梦》鸳鸯的年纪有多大呢？书中没有交代，但丫鬟们都叫她姐姐，可见鸳鸯是众丫鬟中最大的一个。甚至连王熙凤都叫她姐姐，王熙凤嫁来贾府好几年了，还有了女儿巧姐儿，鸳鸯比她大却还未出阁，按那个时代来算，鸳鸯已经是大龄女青年了。
若没有贾赦那一闹，贾母还可以装聋作哑，继续让鸳鸯伺候她。事情闹得合府上下人尽皆知，人们会笑大老爷碰了一鼻子灰，会敬佩鸳鸯的肝胆，从而也会注意到鸳鸯的年纪，姑娘真的不能再等了。
贾母自觉亏欠鸳鸯，补偿这个如女儿一般亲的丫鬟的唯一方式就是给她找个好人家。于是，贾母试探着问王熙凤能不能给贾琏收在屋中，奈何人家王熙凤不同意，说笑着把这事儿打发了。贾母虽然贵为老祖宗，但有些事也不能强求的，王熙凤爱吃醋，贾母是知道的，她连平儿都容不下，更何况鸳鸯呢？硬是把鸳鸯塞给贾琏，也不会幸福。
《红楼梦》再看贾琏，他好似从未对鸳鸯有想法，一直尊称鸳鸯为姐姐，可见贾琏并不喜欢鸳鸯。再者说，就算有点喜欢，经父亲贾赦这么一闹，如今也不能了。贾琏向来害怕父亲，贾赦嗓门一高，他就被唬得什么似的，怎敢与父亲争女人呢？那次贾赦询问贾琏有关鸳鸯家庭的一些事，也是警告其绝不能对鸳鸯有什么想法。
贾赦想了一想，即刻叫贾琏来说：“南京的房子还有人看着，不止一家，即刻叫上金彩来。”贾琏回道：“上次南京来信，金彩已经得了痰迷心窍，那边的棺材银子都赏了，不知如今是死是活。便是活着，人事不知，叫来也无用，他老婆又是个聋子。”贾赦听了，喝了一声，又骂：“下流囚攮的，偏你这么知道，还不离了我这里。”唬得贾琏退出。一时又叫传金文翔。贾琏在外书房伺候着，又不敢家去，又不敢来见他父亲，只得听着。一时金文翔来了，小幺们直带入二门里去。隔了三五顿饭的工夫才出去了。贾琏暂且不敢打听，隔了一会儿，又打听贾赦睡了，方才回来。
这段话里有四个“不敢”，可见贾琏是多么怕父亲，与贾蓉怕贾珍，贾宝玉怕贾政一样，老子就是天，儿子就是老子鞋底的泥。鸳鸯就算长成尤二姐那么娇媚的女人，贾赦不许，贾琏也是断不敢要的。
贾琏稍微了解一点鸳鸯家的情况，贾赦就气得不得了，原因不言而喻，本来就嫉妒儿子年轻的他，一句“偏你这么知道！”，说明他以为贾琏在鸳鸯身上上了心，把儿子当成了情敌！
《红楼梦》依贾母的睿智不会不知道鸳鸯是不能嫁贾琏的，可明知不可为而为之，是为什么呢？
只要大老爷活着鸳鸯就不能嫁人，大老爷发毒誓一定要鸳鸯死自己手里。可怜鸳鸯原本平静的生活，原本能有个不错的未来，都让贾赦这个糟老头子毁了，她只有守在贾母身边才安全。
贾母的想法也许是，既然鸳鸯逃不出贾赦的手掌心，那么只有给贾琏了，再怎么说贾琏贾赦是父子，鸳鸯给了贾琏，贾赦纵使一时气不过，但毕竟父子情分不能丢，时间一长，他也就作罢了。天下女孩子多的是，犯不着为了一个鸳鸯父子不和，外人也会看笑话。
往窄了看，贾母是利用鸳鸯报复大儿子贾赦。贾赦娶鸳鸯不过想算计母亲贾母的财产，贾母知道后气到头脑发懵，本来就不喜欢这个儿子的她，要由厌转为恨了。把鸳鸯嫁给贾琏，也是让贾赦难堪。
至于这两个观点哪个准确，见仁见智吧。