第八十七回感秋声抚琴悲往事坐禅寂走火入邪魔
情节梳理：宝钗派人送来书信——黛玉拆读——探春湘云来看望——聊江南——黛玉悲伤——紫鹃安排吃饭——黛玉见手帕等旧物，伤心——写诗应和宝钗——弹琴
宝玉放假一天——去看黛玉——黛玉午休——宝玉去惜春处——看惜春妙玉下棋——妙玉见宝玉动心——二人辞别惜春——听林黛玉弹琴吟诗——妙玉给宝玉讲解
妙玉回禅房——心乱——做噩梦——众尼姑救醒妙玉——寻医治病——惜春听说——写偈语。
其实，如果撇开贾宝玉，那么薛宝钗和林黛玉真应该是好朋友。两个人都是美貌、博学、才华出众，还都是聪明过人。现在的薛家是雪上加霜，眼看着就要败落。一个败家的哥哥还不够，还有个败家的嫂子。在薛蟠的案子上，官方知道薛家有钱，都在拖着，让薛家拼命使钱。这时候的薛宝钗差不多是在不系之舟上漂泊，孤苦飘摇是真实的，与林黛玉惺惺相惜也是真实的感情流露。
因此，我们终于看到了薛宝钗基调悲伤的诗，这与她以前的诗风大相径庭。
探春、史湘云几个来看望黛玉，再一次提到薛宝钗不来的话题。
作者的叙事方法千变万化。故事情节在发展过程中，有的原因，小说中的人物知道，读者不知道。如薛蟠逮捕的消息刚传回来的时候，薛蝌、薛姨妈等人知道，读者不知道，贾家人也不知道。而有的原因，读者知道，书中有些人不知道。例如薛宝钗不来贾府的原因，贾宝玉、林黛玉都不知道，一直蒙在鼓里。这变化多样的写法，往往能把读者带进去，让读者不知不觉身临其境，融入到故事中。
这一回，又有几次集中写林黛玉的多愁善感。看到薛宝钗的书信和诗，“不胜伤感”；和探春史湘云聊到了南方，想起故乡便无限的“孤凄”；看到宝玉的手帕等旧物，又“簌簌泪下”；紫鹃的解劝提起旧事，又“泪珠连绵起来”。这样高频率地描写，一方面是为林黛玉“泪尽而亡”这一重大剧情积攒力量。另一方面，也照应了小说第五回在“太虚幻境”中关于林黛玉命运的仙曲——“想眼中能有多少泪珠儿，怎禁得秋流到冬，春流到夏！”
这里又要说说这个“柳五儿”。第七十七回，在“人文版”《红楼梦》）里，王夫人到怡红院赶走芳官等人的时候，曾说过，“幸而那丫头（柳五儿）短命死了”。可是，不管是“人文版”，还是“广师版”，后四十回都又出现了柳五儿，并且还不止一次地出现，甚至柳五儿的名字还出现在了第一百零九回的回目中——“候芳魂五儿承错爱”。这是明显的前后矛盾。而“广师版”《红楼梦》里，王夫人在怡红院赶人的时候，就没有说这句话，并且在这一回（第七十七回）里，柳五儿很快就出现了。在晴雯的表哥家里，贾宝玉看望晴雯的时候，还见到了柳五儿和她母亲。她们是奉袭人之命来给晴雯送东西的。这样，“广师版”《红楼梦》就不存在这个矛盾。
我们再换个方式对比一下：
“人文版”的思路是，第七十七回，王夫人说柳五儿死了——宝玉偷偷去看望晴雯，未见柳五儿；到后四十回，巧姐提柳五儿————凤姐提柳五儿——王夫人薛宝钗谈柳五儿——宝玉爱抚柳五儿——与柳五儿说起看望晴雯时的相见经历。
“广师版”的思路是，第七十七回，王夫人没有说柳五儿死——宝玉偷偷去看望晴雯，见到柳五儿；到后四十回，巧姐提柳五儿——宝玉回忆在晴雯家见柳五儿——凤姐提柳五儿——王夫人薛宝钗谈柳五儿——宝玉爱抚柳五儿——与柳五儿说起看望晴雯时的相见经历。
也就是说，两个版本的后四十回一模一样，但是，“人文版”第七十七回的内容与后文产生了明显的矛盾，而“广师版”的前后内容却是一致的。
“人文版”是普及型的版本，并不是研究型的版本，我们的绝大部分中学生看的都是这个版本。当代中学生，本来就对大部头的古典小说有抵触，如果读到这样的前后矛盾，如鲠在喉，就有可能兴趣索然。那么，这样明显的矛盾，为什么就不能避免呢？难道只有保留王夫人那句话，才是尊重原著？
妙玉暗恋贾宝玉这条线终于凸显出来了。这又是一条如草蛇、如游龙、时隐时现的线索。
到此为止，书中提到或写到妙玉总共有六次。第一次是妙玉被邀请，住在了大观园里的栊翠庵；第二次是贾母带着刘姥姥到栊翠庵喝茶；第三次是贾宝玉去栊翠庵借梅花，第四次是妙玉送帖子为宝玉祝贺生日，第五次是妙玉听林黛玉史湘云联诗。
突出妙玉和贾宝玉关系的是第二、三、四、六次。
第二次，在第四十回，妙玉要把刘姥姥用过的茶杯扔掉，这是何等的洁癖！但紧接着，她却让贾宝玉用她日常用的茶杯喝茶。作者用这样鲜明的对比，就是要给读者留下深刻的印象，引起读者思考。妙玉的这种做法，告诉我们，在她的心中，贾宝玉的地位不一般。
第三次，在第五十回，大家让宝玉去栊翠庵找妙玉借梅花。大家的建议有两点：一、只有贾宝玉能借来；二、不要带别人，只宝玉一个人去最好，如果派其他人跟着去，“反不得了”（就得不到了）。可以看出，大家都知道妙玉对贾宝玉有偏爱。
第四次，在第六十三回，宝玉生日，妙玉送来庆生的帖子。大观园里有那么多人，像林黛玉、薛宝钗等，和妙玉的关系还很好，但唯有宝玉过生日，妙玉才送帖子，可见妙玉虽在“世外”，却时刻牵挂着贾宝玉。
到这里，妙玉是第六次出现，她对贾宝玉的感情明明白白地表现了出来。
妙玉正在和惜春下棋，听到宝玉问候，脸就红了。一会儿时间，在惜春面前，妙玉就红了三次脸。辞别惜春走的时候，还有意让贾宝玉陪着走，说自己恐怕迷路。和宝玉一同走在园子里，妙玉不是急着离去，而是和宝玉一块儿听林黛玉弹琴，并给贾宝玉解说。然后，回到禅房，本来是要静坐参禅的，却胡思乱想起来，终至于“走魔入火”，做起梦来。
你看，这个号称“槛外人”的出家人，梦里却是“许多王孙公子要来娶她”，还在梦里喊道：“我要回家去！”
可见，妙玉虽然出家多年，但依然怀揣着少女情怀，和对家乡的思念。
惜春听说之后，评价得很好，说“妙玉虽然洁净，毕竟尘缘未断”，所以才有“邪魔缠扰”。
在《红楼梦》里，妙玉与贾宝玉、惜春两人形成了鲜明的对比。
妙玉号称“槛外人”，长年修行，却怎么都断不了俗念，她对贾宝玉的暗恋就是证明。第五回“太虚幻境”中，妙玉的判词是“可怜金玉质，终陷淖泥中”。而贾宝玉，在妙玉面前称自己是“槛内人”，但等到他看透一切、遁入空门的时候，却是十分的坚定。惜春也是，一旦出家，“一念不生，万缘俱寂”。
那么，作者为什么要设计这样一个妙玉呢？《红楼梦》就是这样耐人寻味，给人留下了无尽的探讨的话题。
林黛玉的诗永远都是悲伤的基调，不必赘言。只是林黛玉弹琴弦断，再次预示着林黛玉的生命终结。
惜春再一次说出要出家的话，“我若出了家时……”到下一回鸳鸯来安排抄《心经》，惜春就特别乐意。这一次次预示着惜春要出家。